教育的质的规定性主要体现在教育目的，即培养人的社会活动。教育目的是指教育要达到预期的结果，是根据一定社会发展和受教育者自身发展需要及规律，对受教育者提出的总的要求，规定了把受教育者培养成什么样的人，是培养人的质量规格标准，也反应了教育在人的努力方向和社会倾向性等方面的要求。

教育在狭义上指专门组织的学校教育；在广义上指影响人的身心发展的社会实践活动。教育也是一种教书育人的过程，可将一种最客观的理解教予他人，而后在自己的生活经验中得以自己所认为的价值观。教育是一种提高人的综合素质的实践活动，教育目的作为培养人的总体要求，总是内在地决定着教育的社会性质和教育对象发展的素质，反应一定社会发展的需求。

教育的主要功能有：教育的最首要功能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化；教育的最基础功能是影响社会人才体系的变化以及经济发展。现代社会重教育的经济功能主要包括为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式；教育的社会功能是为国家的发展培养人才，服务于国家的政治、经济发展。教育的最深远功能是影响文化发展，教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。