飞行员三道杠代表副机长级别，飞行员肩章一共有四道杠，分别代表四个级别:一杠是见习生、二杠是助理机师、三杠是副机长、四杠是机长（为最高级别）。

飞行员肩章所代表的飞行执照等级：

1、一道杠：私人飞行执照（私照）

通过了私照阶段，法律上来说，已经可以自称是飞行员了，但是不能靠飞行来挣钱。

2、两道杠：仪表飞行等级（仪表）

仪表级别获得之后才能进入云中飞行。基本上也只有获得了这个级别，才能是个技术上不算残缺的小飞机飞行员。因为各机场的飞行程序和航线都是使用了仪表程序和技术才能保证高效的，如果不能飞仪表，就会有诸多的限制和不便。仪表阶段需要在飞行中有更多的知识、计算和思考。

3、三道杠：商业飞行执照（商照）+双（多）发等级

这个商照保证了可以合法的通过飞行来挣钱，总体说来就是对飞行操作和规章的要求更高一些，双（多）发级别就是可以飞双发或者多发的飞机，要学一些单发失效情况下的操作。

4、四道杠：机长

机长要掌握以上所述的四条能力：Profession -行业、代表的是Knowledge-知识、Flying skill-飞行技术、Responsibility-责任。