美术的四个基本特征分别是空同性、静态性、视觉性和造塑性。美术泛指创作占有一定平面或空间，且具有可视性的艺术，它的划分有很多种，一般包括绘画、雕塑、设计、建筑这四大门类；现代有些学者也把书法、摄影等归纳入美术门类里。

美术的主流分类主要包括绘画、雕塑、工艺、建筑、书法、篆刻、设计、新媒体和摄影等类型，每个门类又可以根据表现的题材和使用的题材，再分成若干小类。绘画是造型艺术中最主要的一种艺术形式，它是指运用线条、色彩和形体等艺术语言，通过造型、色彩和构图等艺术手段，在二维空间即平面里塑造出静态的视觉形象，以表达作者审美感受的艺术形式。

美术的分支包括中国画、油画、版画、雕塑、抽象国画、内画、手绘、指画、工艺美术、素描、水粉画、美术字、壁画、漫画、写生、速写、白描。