文学的感情基调表现为悲观和放达；文学的主题是生死、游仙和隐逸；文学中渗透着儒学、玄学与佛学思想；文学中反映了寒门之士的抑郁不平；大量出现文学家族；创作形式异彩纷呈；文学理论和批评的兴盛及文学的自觉。

1、文学的感情基调表现为悲观和放达

这一时期的文人，有许多都被莫名其妙地卷进了政治斗争的旋涡。自身遭遇使他们感觉到自己对社会、对自我都无能为力，表现在这些人身上，有的是悲观绝望，而有的则是用放浪形骸的行为来发泄无望的情怀。这样，就使这一时期的文学形成了悲观与放达的感情基调。

2、文学的主题是生死、游仙和隐逸

这一主题是与文人们悲观和放达的感情基调是一致的。生死的主题，主要是感慨人生的短促，**的不可避免，以及如何面对生与死等。隐逸的主题，主要是向往和歌咏隐逸的生活，以及招隐与反招隐。

2、文学中渗透着儒学、玄学与佛学思想

这一时期，国家处于长期分裂状态，战争连绵不断，人民的流离失所，一方面使社会经济遭到严重破坏，广大人民生活十分艰苦。另一方面，也使得人们的思想得到了空前的解放，玄学、儒学、佛学并行，这就不可避免地要影响和渗透到文学创作中来。

4、文学中反映了寒门之士的抑郁不平

魏文帝用人的政策，形成了“上品无寒门，下品无势族”的局面，这就自然地使得许多才高的寒士心中产生了不平之气，这些不平，反映到文学创作中，也就成为了这一时期文学的一个特征。

5、大量出现文学家族

这一时期，出现了许多文学家族，如“三曹”父子、“三张”（张载、张协、张亢）兄弟、“二陆（陆机、陆云）兄弟等。

6、创作形式异彩纷呈

（1）、这一时期的主要成就是诗歌，文人的五言诗取得了卓越的成就，而南北朝的民歌，也取得了很大的成就。

（2）、这期的散文虽然逐渐被骈文所代替，但也有一些优秀的散文传世。

（3）、萌芽于先秦、两汉的小说，到了六朝开始兴盛。为后世小说、戏曲的发展奠定了基础。

7、文学理论和批评的兴盛及文学的自觉

文学理论和文学批评方面，出现了许多文学理论和文学批评的著作。如，曹丕的《典论·论文》、刘勰的《文心雕龙》、钟嵘的《诗品》等。